Prise en charge à Lorient, puis Vannes, pour l’aéroport de Nantes. Convocation à l’aéroport à 12h*, formalités d’enregistrement, déjeuner libre puis embarquement sur le vol direct de Volotea de 15h*. Arrivée à Héraklion à 19h40*. Transfert vers l’hôtel situé dans la région d’Agios Nikolaos. Installation à l’hôtel pour 3 nuits. Dîner et nuit.

Après le petit déjeuner, départ pour la visite du site archéologique de Lato. Ce site était l’une des plus importantes villes–états des Doriens en Crète et est considéré comme la ville la mieux préservée de la période classique hellénistique. Construite sur un col entre deux collines, elle a bénéficié d’un emplacement protégé et offre une belle vue panoramique sur la mer. Nous poursuivrons ensuite avec la visite du village de Kritsa, pittoresque et authentique, pour y découvrir l’église byzantine de Panagia Kera, l’une des plus populaires en Crète, qui présente des peintures murales et des reliques anciennes. Situé en amphithéâtre sur une falaise rocheuse, il est l’un des plus beaux villages de Crète. Déjeuner dans une taverne en cours d’excursion. Continuation vers la région d’Elounda, ville côtière pittoresque connue pour son charmant port et son front de mer pittoresque, d’où nous rejoindrons en bateau l’île de Spinalonga ; cette forteresse vénitienne était utilisée pendant la première moitié du XXe siècle comme léproserie. Cette île énigmatique recèle des histoires de résilience, de communauté et d’esprit humain indomptable. Retour à l’hôtel pour le dîner et la nuit.

Départ de l’hôtel et route vers la partie est de l’île. Visite du site archéologique de Gournia, baptisée la « Pompéi de la Crète minoenne » en raison de son exceptionnel état de conservation. Arrêt près de Kavousi pour voir l’un des plus vieux oliviers du monde. Visite du monastère de Toplou, l’un des plus importants de Crète. Construit au XIVe siècle, il ressemble à une forteresse entourée d’un mur de pierre vénitienne naturelle et abrite une collection d’icônes de l’école byzantine de Constantinople influencée par l’iconographie crétoise. Le monastère est réputé pour son architecture impressionnante, présentant un mélange unique de styles byzantin et vénitien. Déjeuner dans une taverne. Découverte de la palmeraie de Vaï, la plus grande colonie naturelle de palmiers dattiers d’Europe. Le climat chaud et sec de la région et la proximité géographique du Moyen-Orient ont facilité les échanges d’espèces et ont contribué à la biodiversité de l’est de la Crète. Possibilité de baignade, retour à l’hôtel pour le dîner et la nuit.

Départ pour le site archéologique légendaire de Knossos. Découverte de ce site, qui à ce
jour reste le plus important des palais minoens crétois depuis sa découverte en 1878. Associé à la légende du palais du roi Minos et au Minotaure, le site, occupé depuis 7000 av. JC, donne la mesure du haut degré de sophistication des Minoens, ce peuple de l’âge du bronze qui établit en mer Égée une puissante thalassocratie dont Knossos fut la
capitale. 600 ans d’une histoire prestigieuse contée par ses fresques, ses sculptures, ses
bijoux, découverts au début du XIXe siècle par l’archéologue britannique Arthur John Evans. Les fouilles ont ainsi révélé l’un des sites archéologiques majeurs de Méditerranée. Continuation pour le village d’Archanès, village pittoresque bâti au pied du Mont Louchtas, au coeur d’une région viticole importante où vous profiterez d’un déjeuner, puis de la visite d’un domaine viticole. Transfert pour Héraklion et visite du musée archéologique d’Héraklion, un des plus anciens et remarquables musées de Grèce, couvrant plus de 6 millénaires d’histoire. Départ vers la région de Réthymnon, à l’ouest de l’île. Installation à l’hôtel pour 4 nuits. Dîner et nuit.

Départ pour le site de Frangokastelo, un petit village balnéaire situé sur la côte sud, plus sauvage, de la Crète. Vous découvrirez le château vénitien bâti en bord de mer, une ancienne tour de défense construite par les Vénitiens au cours du XIVe siècle. Possibilité de baignade après la visite. Continuation jusqu’à Chora Sfakion et embarquement en bateau pour le village pittoresque de Loutro, un ancien village de pêcheurs, accessible uniquement à pied ou par la mer. Isolé au pied des montagnes blanches, le village est niché au fond d’une baie au bord de la mer de Libye. Ses maisons blanches et bleues se détachent sur la falaise rose qui se reflète elle-même dans la mer. Déjeuner dans ce cadre idyllique et temps libre. Retour en bateau à Chora Sfakion. Route jusqu’au domaine oléicole près de Vrysses où vous visiterez une ferme d’huile d’olive, une production familiale située au milieu des oliviers pour découvrir les secrets de l’or liquide crétois. Retour à l’hôtel pour le dîner et nuit.

Départ de l’hôtel pour la visite d’un parc botanique. Situé au pied des Montagnes
Blanches à l’intérieur de l’île, ce jardin remarquable abrite différents types d’arbres
fruitiers du monde entier, des herbes médicinales ou encore des épices
aromatiques. Route ensuite vers le plateau d’Omalos et sa végétation dense
entrecoupée de sommets. Déjeuner dans un cadre authentique. De ces hauteurs, nous
profiterons de la belle vue sur les gorges de Samaria. Avec leurs parois s’élevant à pic et
leurs passages étroits, les gorges sont d’une indéniable beauté sauvage. Route vers La Canée, considérée comme la plus belle ville de l’île. Bijou de la Crète, elle séduit avec son port vénitien coloré et dominé par son phare du XVIe siècle, son patrimoine architectural éclectique et les charmantes ruelles de la vieille ville. Bâtie sur le site d’une ancienne colonie minoenne fondée en 3650 av. J.-C., puis passée de mains en mains au fil des siècles, elle présente un centre historique ponctué de monuments laissés par les Romains, les Byzantins, les Vénitiens et les Ottomans qui l’ont conquise. Chaque détour est une surprise : on y voit des vestiges de palais minoens, de minuscules églises orthodoxes ou encore des fontaines, hammams et mosquées construits par les Ottomans. Retour à l’hôtel pour
le dîner et la nuit.

Départ en direction de Phaestos, situé sur la plaine fertile de Massara. Le palais de Phaestos est le deuxième plus grand centre de la civilisation minoenne en Crète et l’un des plus anciens palais crétois. Ce site archéologique contient les vestiges d’un palais minoen et est resté tel qu’il était lors de sa découverte. Après la visite, pause détente en bord de mer à Matala, charmant petit village de pêcheurs aux ruelles colorées et sa plage bordée par des falaises dorées et creusées de grottes. Visite du magnifique monastère masculin d’Odigitria datant du XIVe siècle, l’un des plus anciens de la région. Il se situe au cœur de la chaîne des Asterousia et domine un massif montagneux aride et sauvage. Son architecture de forteresse, avec ses murs bien conservés, abrite le temple central dédié à Koimisi de Theotokos et aux apôtres Petros et Pavlos. Le complexe monastique comprend divers espaces fonctionnels, tels qu’une boulangerie, un pressoir à huile, un pressoir à vin, des installations de stockage, un puits, des logements pour les invités, un logement abbatial avec une bibliothèque, des cellules et des tombes des saints associés au monastère. Retour à l’hôtel pour le dîner et nuit.

Dernière journée libre et déjeuner libre pour profiter des opportunités qu’offre Héraklion. Rendez-vous vers 16h30 pour le transfert à l’aéroport. Convocation à l’aéroport à 17h30*, formalités d’enregistrement puis embarquement à destination de Nantes sur un vol Volotea. Décollage à 20h30*. Arrivée à Nantes à 23h30*. Dîner libre. Transfert en autocar vers Vannes puis Lorient.

*Les horaires des vols restent sous réserve de modification de la part de la compagnie aérienne. Ce programme peut subir quelques modifications ou inversions des visites en fonction de différentes contraintes ou opportunités. Les visites restent sous réserve de disponibilités au moment de la réservation. Il est rappelé qu’à l’occasion des déplacements, la marche à pied est nécessaire, notamment dans les centres urbains. Photos non contractuelles.